Geschiedenis van Weert
Al sinds de prehistorie is de Weerter omgeving bewoond door mensen. Toen kleine agrarische woongemeenschappen die zich vestigden op een droog stuk, hoger gelegen land of waard, ten midden van een moerassige en uitgestrekte Peel. De naam 'Weert' geeft aan hoe de plaatsnaam is ontstaan. 'Weert' staat gelijk aan waard.
De Gouden Eeuw van Weert
De start van de ‘officiële’ historie van Weert begint pas veel later, in 1062. Toen kreeg Weert de naam Wertha. Er volgde een geschiedenis met als kopstukken de Heren van Horne (doorlinken naar de pagina van Horne Stad). Onder hun bescherming beleefde Weert tussen 1450 en 1550 haar eigen Gouden Eeuw. Ze lieten Weert de kastelen De Aldenborgh en Nijenborgh na, gaven de plek een stedelijk aanzien met marktrechten (1414) en bestuur en brachten de lakennijverheid naar Weert.
Nog iedere dag zien we de geschiedenis van de lakennijverheid terug in het gemeente wapen. De keper, de omgekeerde V, is een weefselpatroon. Er is een vermoedelijk verband met het vroegere bloeiende lakenambacht, dat lakens naar West-Europa uitvoerde.
De onthoofding van de bekendste Weerter inwoner Philips van Horne op de Grote Markt in Brussel in 1568 betekende het abrupte einde van de middeleeuwse Weerter bloeiperiode. Het wegvallen van de bescherming van de Heren van Horne, in combinatie met de oorlogen die de Weerter omgeving teisterden de daaropvolgende jaren, duwde de gemeente in een lange periode van diepe armoede.
Van 19e eeuw tot aan de Eerste Wereldoorlog
Pas met de komst van de Zuid-Willemsvaart en de IJzeren Rijn in de 19de eeuw weet Weert zich uit de armoede te trekken. Samen met de nieuwe ontsluitingen kwam er een scheepswerf, de drukkerij Smeets en enkele lakenweverijen, kousenfabrieken en hoedenfabrieken. Met het herwonnen zelfvertrouwen verhoogden de Weertenaren de toren van hun Sint-Martinuskerk met meer dan 100 meter. Maar Weert was nog steeds eerder een dorp met veel laagbouw dan een bloeiende stad. Het Weerter herstel kwam slechts traag op gang. Het duurde nog tot het begin van de 20ste eeuw en vooral tot na de Eerste Wereldoorlog, dat de industrialisatie zich ook in Weert volledig ontplooide.
De oprichtingen van onder andere een gasfabriek, meelfabriek, enkele metaalverwerkende bedrijven, een luciferfabriek, tricotagefabriek, betonfabrieken, textielfabrieken, Wertha brouwerij (doorlinken naar de pagina Wertha Boulevard), een spoorlijn naar Eindhoven en inspirerende ondernemers (doorlinken naar de pagina van Antje) zetten de gemeente terug op de economische kaart.
Weert centrumstad
De gemeente bleef de jaren die daarop volgden sociaaleconomisch groeien en het centrum ontwikkelde zich tot een middelgrote stad met de daarbij behorende voorzieningen. Voor de regio vervult Weert een centrumfunctie zowel op het gebied van de voorzieningen als op het vlak van recreatie en ontspanning. Met haar ca. 50.000 inwoners is Weert een van de grotere steden in Limburg. Weert kent een breed scala van winkelvoorzieningen, met drukbezochte winkelstraten, promenades en een overdekt winkelcentrum.